व्रत कथा और पूजा विधि

एकादशी हर पक्ष की ग्यारहवीं तिथि है — साल में लगभग 24 बार — और भगवान विष्णु के लिए व्रत रखा जाता है। व्रत एक सूर्योदय से अगले सूर्योदय तक चलता है और द्वादशी को पारण से खोला जाता है। आप अपनी क्षमता के अनुसार रख सकते हैं: निर्जल, केवल जल, दूध, फल, या अनाज रहित एक समय का भोजन।

सत्यनारायण पूजा भगवान सत्यनारायण — सत्य के स्वरूप विष्णु — की उपासना है, जिसका केंद्र कुछ कथाओं (व्रत कथा) को सुनना है। इसका कोई निश्चित दिन नहीं, पर पूर्णिमा विशेष शुभ मानी जाती है; भक्त व्रत रखते हैं और शाम का समय अच्छा माना जाता है ताकि प्रसाद से व्रत खोला जा सके।

प्रदोष व्रत हर पक्ष की त्रयोदशी (13वीं तिथि) को महीने में दो बार किया जाने वाला शिव व्रत है। दिन भर व्रत के बाद पूजा संध्या (प्रदोष काल) में, सूर्यास्त के बाद होती है। सोमवार को पड़े तो सोम प्रदोष, मंगलवार को भौम प्रदोष और शनिवार को शनि प्रदोष कहलाता है।

संकष्टी (संकटहर) चतुर्थी पूर्णिमा के बाद कृष्ण पक्ष की चतुर्थी को हर महीने किया जाने वाला गणेश व्रत है। भक्त दिन भर व्रत रखते हैं और रात को चंद्र दर्शन व गणेश पूजा के बाद व्रत खोलते हैं। मंगलवार को पड़े तो इसे अंगारकी चतुर्थी कहते हैं और सबसे शुभ माना जाता है।

करवा चौथ विवाहित महिलाएँ, मुख्यतः उत्तर और पश्चिम भारत तथा नेपाल में, कार्तिक (अमांत में आश्विन) कृष्ण पक्ष की चतुर्थी को रखती हैं। वे पति के कल्याण और लंबी आयु के लिए सूर्योदय से चंद्रोदय तक व्रत रखती हैं, शाम को माता पार्वती (गौरी), शिव और गणेश की पूजा करती हैं, और चंद्रमा को अर्घ्य देकर व्रत खोलती हैं।

सोमवार व्रत भगवान शिव के लिए हर सप्ताह रखा जाने वाला व्रत है। भक्त स्नान करके “ॐ नमः शिवाय” जपते हुए सफ़ेद फूलों से शिव पूजा करते हैं, शाम को कथा सुनते हैं, और रात को एक बार भोजन (नक्त) करते हैं या पूरा उपवास रखते हैं। स्कंद पुराण श्रावण के सोमवारों की विशेष महिमा बताता है।

मंगलवार व्रत हनुमान जी के लिए हर सप्ताह रखा जाने वाला व्रत है — भक्ति, बल और कठिनाइयाँ दूर करने के लिए। भक्त प्रायः 21, 31 या 51 मंगलवार का संकल्प लेते हैं, लाल वस्त्र पहनते हैं, लाल फूल और सिंदूर से हनुमान पूजा करते हैं, कथा सुनते हैं, और फलाहार या एक सात्विक भोजन करते हैं।

नवरात्रि (“नौ रातें”) माँ दुर्गा के नौ रूपों की उपासना है। दो मुख्य नवरात्रि हैं — शारदीय नवरात्रि, आश्विन शुक्ल प्रतिपदा से, जिसके बाद विजयादशमी (दशहरा) आती है; और वसंत में चैत्र नवरात्रि, जो राम नवमी पर पूरी होती है। इसका आरंभ घटस्थापना (कलश स्थापना) से होता है, और बहुत से लोग एक, कुछ या सभी नौ दिन व्रत रखते हैं।

महाशिवरात्रि, “शिव की महान रात्रि”, फाल्गुन (अमांत में माघ) कृष्ण चतुर्दशी को पड़ती है। भक्त व्रत रखते हैं, रात भर जागरण करते हैं, और जल, दूध व बेलपत्र से शिवलिंग की पूजा करते हैं — रात में एक बार या चारों प्रहरों में — और अगली सुबह व्रत खोलते हैं।

जन्माष्टमी भाद्रपद (अमांत में श्रावण) कृष्ण पक्ष की अष्टमी को श्रीकृष्ण के जन्म का उत्सव है। भक्त व्रत रखते हैं, भजन-कीर्तन करते हैं और आधी रात — जन्म के समय — तक जागते हैं, फिर बाल कृष्ण का स्नान-श्रृंगार करके उन्हें पालने में झुलाते हैं, और मिठाई से व्रत खोलते हैं।